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Poemas de convivencia

Poemas de convivencia

Percy y Mary Shelley

Alba. Barcelona (2019),  203 págs.

Traducción del inglés de Gonzalo Torné

ISBN: 978-849065-595-5

Lord Byron, Shelley y Keats son los tres grandes poetas de la segunda etapa del romanticismo inglés, después de la de los poetas de los lagos (Wordsworth, Coleridge y Soutney). Percy B. Shelley nace en 1792, en una familia bien situada en la sociedad de la época, estudia en Eton y en Oxford, aunque es expulsado por su actitud rebelde. En 1811, con diecinueve años, se casa con Harriet Westbrook, que tenía diecisiete. La unión será un fracaso y ella se suicida en 1816. Antes, Percy se ha enamorado de Mary W. Godwin, hija del filósofo William Godwin y de la escritora Mary Wollstonecraft, que tenía dieciséis años. Se fugan a Suiza, después se trasladan a Italia, perderán dos hijos. Al fallecer Harriet, se casan. Percy muere en las playas de Spezia a causa de un temporal cuando navegaba con un amigo. Los años en que viven juntos –no exentos de dificultades y penurias– son fecundos para la creación literaria tanto de Percy como de Mary, que alcanzará el éxito sobre todo por su novela Frankenstein o el moderno Prometeo (1818). Fallece en 1851.

La poesía de Percy es bien conocida, se caracteriza por un lirismo deslumbrante, inspirado, vibrante, luminoso, visionario, no siempre fácil de entender, en el que la imaginación juega un papel destacado. El tono es menos apasionado, más sereno que el de Byron. Se trata de un anhelo de belleza platónico, como camino para alcanzar la bondad y la felicidad. Algunos poemas son muy extensos  como Queen Mab, Alastor, or the Spirit of Solitude, Julian and Maddalo, entre otros. Es autor también de The Cenci, una de las tragedias más destacadas del teatro romántico inglés. Pero, además, escribió poemas breves que figuran entre los mejores de su obra lírica.

En Poemas de convivencia, se nos ofrece una selección de poemas de Percy, algunos tan importantes como Himno a la belleza intelectual, Oda al viento del Oeste, A una alondra o El triunfo de la vida y, por vez primera en lengua española, la poesía completa de Mary, una producción breve, menos visionaria que la de su marido, más apasionada, en la que destaca el poema Mi favorito, escrito tras el fallecimiento de Percy.

Hay una influencia mutua sobre la que el lector puede indagar, si quiere, pero, en cualquier caso, este libro es un acierto, un encuentro con la belleza, con la felicidad compartida, también con el dolor, que tiene la contemplación de la naturaleza como telón de fondo y como símbolo del ideal que se nos sugiere. A esto hay que añadir los extractos de la correspondencia entre ambos, desde 1814 a 1818: se trata de fragmentos de cuatro cartas de Mar y de dos de Percy; y de otra de Mary a la señora Ginbone, sobre la muerte del gran poeta romántico. En estos tiempos de agitación, merece la pena distanciarse un poco y serenar el ánimo, una buena ayuda puede ser este libro magníficamente editado en edición bilingüe.

Luis Ramoneda

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FURIA Y LOCURA

Vesania

Kris Van Steenberge

Acantilado. Barcelona (2019), 410 págs.

Traducción del neerlandés de Gonzalo Fernández Gómez

(t. o.: Woesten)

ISBN: 978-84-17346-93-5

Kris Van Steenberge nace en Lier (Bélgica), en 1963, con esta obra, ha obtenido, en 2014, el premio Bronzen Uil a la mejor primera novela en neerlandés. Además de escritor, es profesor y director teatral. El título original, Woesten, corresponde al nombre de la aldea flamenca en la que transcurre casi toda la trama, entre finales del siglo XIX y el término de la Gran Guerra, inspirada en parte en las historias que su abuelo le contaba cuando Kris era niño, como explica en el epílogo.

El diccionario de la Real Academia Española define Vesania como ‘demencia, locura, furia’, término que resume bien lo que el lector se va a encontrar. El tema es la historia de Elisabeth, hija del herrero del pueblo, de Guillaume, su marido, médico, hijo único de una adinerada familia de Bruselas, y de sus hijos mellizos: Valentijn, un pequeño Adonis, que encandila a todo el mundo por su belleza, y el Innominado, que nace con una grave malformación que lo aísla de los demás y produce rechazo.

En Alas, la primera parte, la protagonista es la madre; en Astillas, la segunda, es el padre; en Mandamientos, la tercera, es el Innominado; en la cuarta, Órdenes, Valentijn;  y, en la quinta, Dúo, son ambos hermanos. Aunque lo que sucede en Alas se vuelve a contar en las otras cuatro partes de la novela, no hay repeticiones, sino que, como en un rompecabezas, se van llenando los huecos hasta completar la trágica historia sin dejar cabos sueltos. Es decir, unos mismos hechos, pero contados desde ópticas distintas.

Hay demencia y locura, en Valentijn, obsesionado porque causó involuntariamente la muerte de su padre y por el poco afecto de su frívola madre, lo que se manifiesta en la dificultad para comunicarse con los demás y en que se refugia en el alcohol. Además, es incapaz de querer a su hijo deforme. Hay demencia y furia en el párroco pederasta –cuya víctima es el Innominado– y, además, asesino, que morirá degollado por otro vecino violento. Tanta demencia, locura y furia se incrementan al estallar la Gran Guerra, de la que serán víctimas tanto el padre como Valentijn: aquel muere en el frente y el hijo pierde ambas piernas, lo que lo convierte en un desesperado y cínico, que solo se recupera un poco con la ayuda de su hermano, con el que las relaciones pasan por fases de afecto, de ignorancia o de despecho. La locura y la furia que causa el conflicto bélico son la espoleta que mueve a todo el pueblo a acusar al inocente señor Funke, de origen alemán, de ser autor del asesinato de  Elisabeth, lo que lo lleva a suicidarse en la cárcel… 

Ante este  panorama, es lógico preguntarse si en la novela hay algún personaje que se salga de esta visión tan deletérea sobre el hombre, de ese retablo de maldad que el autor nos describe. Además del señor Funke, cuyo pasado, por otra parte, es también muy trágico, quedan la madre, la única que realmente quiere y se preocupa del Innominado, los monjes de la abadía, que lo acogen cuando queda huérfano, y el propio Innominado que, a pesar de las vejaciones de diverso tipo que padece, intenta hacer el bien y conserva casi siempre un halo de inocencia. Sin embargo, culpables o inocentes, todos son víctimas de la barbarie que se nos narra.

La calidad literaria de la novela es notable y se comprende que haya sido premiada, porque la historia está hábilmente contada a través de las voces de los cuatro protagonistas, aunque el relato es siempre en tercera persona. Como lector, el desasosiego que deja el texto al terminarlo, así como el enfoque tan negativo sobre el hombre y  su existencia que nos ofrece, resumido en unas breves reflexiones de Valentijn, plantean algunas cuestiones: si la vida humana es fruto del azar o de un determinismo paradójicamente casual, ¿dónde están la libertad y la responsabilidad?, ¿cómo hablar del bien y del mal en este panorama tan nihilista?, ¿cómo se podrá distinguir entre culpables e inocentes si no hay sentido alguno…? Quizá vaya siendo hora de preguntarnos de nuevo por las cuestiones esenciales en vez de huir de preguntas incómodas y quedarnos presos en un callejón sin salida. 

Luis Ramoneda

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IMPLACABLE Y LUCIDO RETRATO DE LA SOLEDAD DEL SER HUMANO

UN-HOMBRE-SOLTERO

( “O del éxtasis vital a la muerte”)

«UN HOMBRE SOLTERO»

Autor: CHRISTOPHER ISHERWOOD

Editorial ACANTILADO numero 325, 154 pag.

En pocas oportunidades tiene el lector entre sus manos una novela tan breve pero tan intensa, donde nada es superfluo y en la que aparentemente se narra un historia relativamente convencional, si bien dibujándose un retrato  impecable y clarividente de la existencia humana en la sociedad del primer mundo-en el país más desarrollado, Estados Unidos- y donde sus personajes están tan soberbia y austeramente perfilados.En efecto, el mítico escritor inglés Christhopher Isherwood (1904-1986) escribió en 1962 «Un hombre soltero» la excelente y soberbia novela que comentamos y que publica ACANTILADO, que nos congracia con la mejor literatura del pasado siglo XX. Isherwood, autor de la inmortal novela «Adiós a Berlín»  (¿recuerdan “Cabaret” el gran musical que Bob Fosse llevó al cine en 1972?)vivió tras la Segunda Guerra mundial en California y la novela que comentamos tiene mucho de retrato autobiográfico. Sin embargo, la acerada crítica social que encierra, siempre en un tono de suave e inteligente ironía, por otro lado muy británica, oculta asimismo un tesoro en sus páginas: una realista, sincera, descarnada y desolada, pero a la par, tierna visión de la existencia. Podríamos afirmar que nos encontramos ante un ejemplo de  novela “existencialista” pero en la que el autor es comprensivo con la condición humana, retratando los defectos de sus personajes con cariño y sin juzgarlos. Transita por las páginas de “Un hombre soltero” la luz de California, la suave brisa del Pacífico, las ansias de vivir, el gozo, el placer erótico, pero también el impulso y la presencia de la muerte, la degradación de la vida social -el rechazo a la comunidad gay- el aburguesamiento de los ciudadanos norteamericanos, la amenaza de la guerra nuclear, el estrangulamiento de las libertades, y las servidumbres ante un consumismo que empieza a atisbarse descontrolado. Magnificamente escrita con mano maestra por Isherwood, un maestro consumado, gracias a un estilo sobrio pero fluido, su lectura es apasionante y turbadora: «Un hombre soltero» es amarga y cínica sin pretenderlo y retrata la soledad sin dramatismo, pero con una lucidez que no deja al lector indiferente. Recomendación total.

LUIS AGIUS

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VESANIA DE KRIS VAN STEENBERGE

A finales del siglo XIX, en una pequeña aldea belga llamada Woesten, la joven Elisabeth sueña con desplegar la alas para echar a volar por su cuenta, pero al descubrir que se ha quedado embarazada se ve forzada a casarse. Ocho meses después dará a luz a sus gemelos, el hermoso Valentijn y una criatura terriblemente malformada a la que su padre, el doctor Guillaume, se negará siquiera a dar nombre. La llegada de la guerra en 1914 no será la única tragedia que se cernerá sobre la tranquila aldea flamenca. Vesania, la primera novela de Kris van Steenberge, es una imponente narración contada desde los distintos puntos de vista de sus cuatro protagonistas—Elisabeth, Guillaume, Valentijn y el Innominado—, escrita con una elegancia y una maestría dignas de un escritor consagrado.

Kris van Steenberge

(Lier, Bélgica, 1963) es novelista, dramaturgo, director de escena y profesor. Debutó en 2013 con la novela que presentamos, inspirada en los relatos de su abuelo sobre la Primera Guerra Mundial y galardonada en 2014 con el Bronzen Uil, el prestigioso premio a la mejor primera novela en neerlandés.

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UN HOMBRE SOLTERO DE CHRISTOPHER ISHERWOOD

UN HOMBRE SOLTERO CHRISTOPHER ISHERWOOD

George Falconer, un profesor inglés de mediana edad, lucha por sobreponerse a la repentina muerte de su pareja, Jim, en un accidente de coche. Corre el año 1962, y pese a la vida privilegiada que lleva en Los Ángeles, su rutina se ha convertido en un doloroso recordatorio de lo único que le permitía soportar el opresivo «sueño americano»: la intimidad amorosa en la que podía comportarse espontáneamente y liberarse de los disfraces que le impone la sociedad. Pero además, la pérdida confronta abruptamente a George con su edad, con el paso del tiempo, con su pasado y, en última instancia, con el horizonte de su propia muerte. Un hombre soltero es una de las novelas más aclamadas de Isherwood, que la consideraba su obra maestra, una elaboración original y extraordinaria del drama de la existencia en el mundo contemporáneo.

Christopher Isherwood

Christopher Isherwood

(Cheshire, 1904 – Santa Mónica, 1986) abandonó Gran Bretaña en 1929 para instalarse en Berlín, donde fue testigo de la llegada del partido Nazi al poder. En 1933 dejó Alemania y recorrió China en compañía de W. H. Auden, con quien más tarde se estableció en Estados Unidos. Acantilado ha publicado sus novelas Adiós a Berlín (2014)—su obra más célebre, adaptada al cine en dos ocasiones:Soy una cámara (1955) y el clásico musical Cabaret(1972)—y El señor Norris cambia de tren (2016).

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Enoch Soames

Enoch Soames Beerbohm, Max

Enoch Soames

Beerbohm, Max

Acantilado. Barcelona (2019), 72 págs.

(t.o.: Enoch Soames)

ISBN: 978-84-17346-73-7

Henry Maximilian (Max) Beerbohm (Londres, 1872-Rapallo, Italia, 1956), además de escritor afín al grupo de Oscar Wilde, fue un excelente y reconocido caricaturista y esto se nota en este breve relato –publicado en 1916 en The Century Magazine –, que Javier Fernández de Castro ha traducido del inglés, y que Borges, Casares y Ocampo incluyeron, en 1940, en la famosa Antología de la literatura fantástica.

 Enoch Soames es un mediocre escritor, que se considera incomprendido e infravalorado, y pacta con el demonio para saber cómo se valorará su obra en 1997, es decir, cien años después del momento en que Beerbohm sitúa los hechos. Ante este sorprendente giro mefistofélico, el narrador se siente obligado a escribir su relación más bien esporádica con Enoch y el desenlace del pacto diabólico.

Un relato sobre la literatura y sus vanidades, la mala crítica, la erudición por la erudición…, irónico, inteligente, lleno de contrastes, de comentarios sutiles, bien ambientado en el Soho de Londres de finales del siglo XIX, aunque prima el diálogo, que permite captar la personalidad de los tres protagonistas: Enoch, Nupton (un diablo más bien grotesco) y el propio Beerbohm, que es el narrador, y siente compasión por Soames. Un texto ya clásico de la literatura fantástica y humorística.

Luis Ramoneda


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LEJOS DEL MUNDANAL RUIDO: EL SILENCIO A TRAVES DE LA HISTORIA

historia del silencio

«HISTORIA DEL SILENCIO» (del Renacimiento a nuestros días)

Autor: Alain Corbin

Editorial Acantilado nº 390, 143 páginas

Acantilado presenta un excelente ensayo de Alain Corbin dedicado al concepto de “silencio” y su formulación y caracterización a lo largo del devenir histórico. Se trata de un apasionante ensayo, muy ameno y de fácil lectura, provisto de una profusa bibliografía, en el que se contempla el “silencio” desde prácticamente todas las visiones, parcelas, puntos de vista o facetas posibles e imaginables: el silencio como virtud, como cualidad, como actitud vital, como instrumento político, como medio artístico, meditación, reflexión, etc. También Corbin pone de manifiesto la especial y significativa vinculación del silencio a la naturaleza, a la religión , a la política y a la psicología y conducta humanas. Prácticamente ningún aspecto, ni de la religión, la historia, etc ni tan siquiera de la metafísica queda sin tratar.Incluso lo más prosaico de la vida humana también está vinculado al silencio. Sin embargo, este magnífico análisis no pretende erigirse en una sesuda, densa o pretenciosa disertación sobre el silencio, sino más bien una formidable “puerta de entrada” a nuevas vías de reflexión sobre este bien tan preciado que tanto anhelamos en esta sociedad del ruido en la que vivimos. Además, un punto esencial del ensayo de Corbin es la propia vivencia subjetiva del silencio, su praxis en forma activa y pasiva: búsqueda del silencio y práctica del silencio a la espera de “escuchar el silencio” y lo que esta audición depare. Extraordinaria edición de Acantilado, que acierta una vez más con la publicación de este breve pero imprescindible ensayo, premiado con el “Roger Caillois “ de este género en Francia en 2017. Muy recomendable.

LUIS AGIUS

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El río del Francés de Daphne du Maurier

El rio del frances

Ed. Alba, col. Rara Avis. Barcelona (2019), 243 págs.

Traducción de Concha Cardeñoso Sáenz de Miera

(t. o.: Frenchman’s Creek)

(ISBN: 978-84-9065-559-7)

El éxito de la versión cinematográfica de algunas de sus narraciones, como Rebeca o Los pájaros, dirigidas por Hitchcock, ha podido ensombrecer la calidad literaria de las novelas de esta escritora británica (1907-1989), que Alba está recuperando, pues, antes de esta, se han editado, en la colección Rara Avis, La posada de Jamaica y Mi prima Rachel. El río del Francés (1941) está ambientada en la zona de Cornualles –bien conocida por Du Maurier–, en el siglo XVII, cuando en Inglaterra se ha restaurado la monarquía después del periodo de puritanismo de Oliver Cromwell (1649-1660).

Lady Dona St. Columb está casada con un baronet, frívolo, holgazán y satisfecho de sí mismo, al que más bien aborrece. Cansada del ambiente de la corte de Carlos II, donde su conducta da pie a muchas habladurías, decide trasladarse con sus dos hijos a Navron House, la solitaria mansión de la familia de su marido, en la ría de Helford (Cornualles). Los terratenientes de la zona están muy agitados por las irrupciones de un escurridizo pirata bretón, al que no consiguen apresar. El encuentro con Jean-Benoit Aubéry cambia la vida de Dona, que se dedicará a protegerlo, con la ayuda de uno de los criados, aunque trate de disimularlo ante su marido y sus paisanos, lo que da pie a situaciones comprometedoras. Esta historia de pasiones e intrigas está muy bien contada, con un ritmo ágil, con una ambientación excelente y con tensión bien dosificada hasta el desenlace. Du Maurier nos ofrece también magníficas descripciones de los paisajes de Cornualles. Pero, además, la escritora sabe captar bien la psicología de los personajes, a través de los diálogos, sobre todo, y de sutiles detalles. Aunque trate de tiempos lejanos, plantea cuestiones bien actuales como el papel de la mujer en la sociedad, su capacidad para emanciparse, para enfrentarse a retos peligrosos… Una historia a la que no faltan toques románticos, muy adecuada para disfrutar de una buena lectura durante las vacaciones.

Luis Ramoneda


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MELVILLE O LA MISTERIOSA AVENTURA DE DOS CAPITANES

benito cereno

«BENITO CERENO»

Autor HERMANN MELVILLE

ALBA EDITORIAL colección «Alba Clásica», 123 págs.

Un formidable escritor se revela por su magnífico estilo, su temática apasionante, el retrato físico y psicológico de sus personajes, por el entramado argumental, su capacidad de «enganchar » al lector y la trascendencia de lo que quiera transmitir. Todo esto lo encontramos en Hermann Melville (1819-1891), que más allá de su obra maestra inmortal «Moby Dick» escribió extraordinarios relatos o novelas cortas como la que comentamos, «Benito Cereno«, ambientada en 1799 en el hemisferio austral y donde con una prosa soberbia, dentro de una trama que mantiene el suspense, la intensidad, y el interés, y que anticipa a Stevenson y Conrad, encontramos un hermoso retrato de dos hombres , dos capitanes, uno el enfermizo y extraño capitán español Benito Cereno y otro el filantrópico y competente capitán de navío norteamericano Amasa Delano. El libro es una delicia de principio a fin, haciendo gala Melville de un deslumbrante el dominio del léxico vinculado a la vida  y el ambiente naval y marinero:cofas, gallardetes, mesanas, trinquetes, amuras, velas, jarcias, anclas, etc. nos hacen ver, palpar y pisar la cubierta del Santo Domingo, casi un barco fantasma o maldito, donde sorprendentemente los esclavos están en libertad. Asimismo, Melville pone sobre el tapete la descripción y la reflexión sobre la condición humana y la cosmovisión de una América cada vez más pujante en los océanos y en el mundo. Sensacional edición de la editorial  ALBA, (con ilustraciones de una edición histórica de 1926 debidas a Edward Mc Knight Kauffer y tapa dura) editorial de cuya mano seguiremos comentando espléndidos relatos y novelas de ese inmortal escritor que fue Hermann Melville, debido a que en todo este año 2019 conmemoramos el bicentenario de su nacimiento. Muy recomendable

LUIS AGIUS

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PRIMER DESTELLO DE UN GRAN MAESTRO

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«La Buhardilla»

Autor: Danilo Kis

Editorial Acantilado, nº 322 , 107 págs.

La prestigiosa editorial ACANTILADO prosigue publicando obras del gran escritor, ensayista y traductor serbio Danilo Kis (1935-1989), en esta ocasión su primera novela, «La buhardilla» escrita en Belgrado en 1960, antes de su marcha a París, donde residió hasta su muerte como otros grandes escritores eslavos (Paul Celan, Cioran, etc). Como paso previo a sus grandes obras maestras, Salmo 44, Circo familiar,  y Enciclopedia de los muertos,-también publicadas en España por  Acantilado-, con «La buhardilla«nos encontramos ante una novela corta satírica, desbordante de fantasía, ironía, humor, pero no exenta asimismo de una aguda y honda visión de la naturaleza humana y un cierto poso de amargura, y donde  ya Kis apunta sus maneras como gran escritor. En efecto, se hace evidente su magnífico estilo, su gran pulso narrativo, su economía y precisión para encontrar » le mot juste» (la palabra exacta) dentro del marco de una narración singular, un tanto extravagante en un principio y que puede desconcertar al lector, pero que finalmente cobra un indudable y original sentido. Sobresaliente el retrato psicológico de los personajes, que forman un cosmos fascinante. Se trata pues de un excelente  trabajo primerizo que anticipa las grandes obras maestras posteriores de Danilo Kis, de mayor envergadura, más duras, sólidas, clarividentes y de una potencia literaria extraordinaria y cuya lectura resulta imprescindible. Enhorabuena a Acantilado por publicar este primer destello de un gran maestro. Total recomendación.

LUIS AGIUS

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